Undersøgelsen, udgivet mandag forud for den historiske FN’s vandkonferencegennemgået husstands adgang til WASH-tjenester, byrden af WASH-tilskrivelige dødsfald blandt børn under fem år og eksponering for klima- og miljøfarer, og afslørede, hvor børn står over for den største trussel, og hvor der er desperat behov for investeringer i løsninger for at forhindre unødvendige dødsfald.
“Afrika står over for en vandkatastrofe. Mens klima- og vandrelaterede chok eskalerer globalt, er der ingen andre steder i verden, der forværres så alvorligt for børn,” sagde UNICEF Programleder Sanjay Wijesekera.
“Ødelæggende storme, oversvømmelser og historisk tørke ødelægger allerede faciliteter og hjem, forurener vandressourcer, skaber sultkriser og spreder sygdom. Men hvor udfordrende de nuværende forhold end er, uden akut handling, kan fremtiden blive meget mere dyster.”
Fordrevne børn vasker deres hænder uden for et offentligt toilet i en lejr i Sindh-provinsen, Pakistan.
Kriser forværret af væbnet konflikt
Den tredobbelte trussel viste sig at være mest akut i Benin, Burkina Faso, Cameroun, Tchad, Côte d’Ivoire, Guinea, Mali, Niger, Nigeria og Somalia, hvilket gør Vest- og Centralafrika til et af verdens mest vandusikre og klimamæssige -påvirkede regioner ifølge analysen. Mange af de værst ramte lande, især i Sahel, står også over for ustabilitet og væbnet konflikt, hvilket yderligere forværrer børns adgang til rent vand og sanitet.
På tværs af de 10 hotspots har næsten en tredjedel af børnene ikke adgang til i det mindste almindeligt vand derhjemme, og to tredjedele har ikke grundlæggende sanitære tjenester. En fjerdedel af børnene har intet andet valg end at praktisere åben afføring. Håndhygiejnen er også begrænset, idet tre fjerdedele af børn ikke kan vaske hænder på grund af mangel på vand og sæbe derhjemme.
Som følge heraf bærer disse lande også den tungeste byrde af børnedødsfald som følge af sygdomme forårsaget af utilstrækkelig WASH, såsom diarrésygdomme. For eksempel har seks af de 10 været udsat for koleraudbrud i løbet af det seneste år. Globalt dør mere end 1.000 børn under fem år hver dag af WASH-relaterede sygdomme, med omkring to ud af fem koncentreret i disse 10 lande alene.
Der er behov for en fremskyndet indsats for at sikre sikkert drikkevand, sanitet og hygiejne for alle.
Sårbar over for klimatrusler
Disse hotspots rangerer også blandt top 25 procent af 163 lande globalt med den højeste risiko for eksponering for klima- og miljøtrusler. Højere temperaturer – som fremskynder patogenreplikation – stiger 1,5 gange hurtigere end det globale gennemsnit i dele af Vest- og Centralafrika. Grundvandsniveauet falder også, hvilket kræver, at nogle samfund graver brønde dobbelt så dybt som for bare et årti siden. Samtidig er nedbøren blevet mere uregelmæssig og intens, hvilket fører til oversvømmelser, der forurener knappe vandforsyninger.
Alle 10 lande er også klassificeret af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) som skrøbelige eller ekstremt skrøbelige, hvor belastningen af væbnede konflikter i nogle lande truer med at vende fremskridtet hen imod rent vand og sanitet.
For eksempel har Burkina Faso set en stigning i angrebene på vandfaciliteter som en taktik til at fortrænge samfund. 58 vandpunkter blev angrebet i 2022, og mere end 830.000 mennesker – hvoraf over halvdelen er børn – mistede adgang til rent drikkevand i det sidste år.