Indvirkning på landbrugsproduktion og indkomster
Begrænsninger for menneskers mobilitet på tværs af grænser og nedlukninger bidrager til mangel på arbejdskraft for landbrugssektorer i mange lande, især dem, der er karakteriseret ved perioder med høj sæsonbestemt efterspørgsel efter arbejdskraft eller arbejdsintensiv produktion. For eksempel har nyligt implementerede rejseforbud inden for EU samt lukningen af Schengen-området reduceret den tilgængelige arbejdsstyrke til frugt- og grøntsektoren markant i en række europæiske lande.3 4 Høstsæsonen er nært forestående for mange produkter på den nordlige halvkugle, og mangel på arbejdskraft kan føre til produktionstab og mangel på markedet. I mange lande kommer dette oven i eksisterende vanskeligheder med at skaffe sæsonarbejdskraft.
På den anden side forårsager forstyrrelser nedstrøms fra gårdporten i nogle tilfælde, at overskud ophobes, hvilket belaster lagerfaciliteter og, for meget letfordærvelige varer, øger fødevaretabet. For nogle produkter bliver forstyrrelser på udbudssiden forværret af reduktioner på efterspørgselssiden (især fødevarer, der typisk spises hjemmefra, og luksusvarer – se nedenfor). I kombination belaster disse effekter landbrugets indkomster. Desuden kan disse indkomsttab i gårdens husstande blive forstærket af reduceret indkomst uden for gården.
COVID-19-pandemien kan også påvirke tilgængeligheden af nøgle mellemindgange for landmænd. I øjeblikket ser der ikke ud til at være mangel i producerende regioner i de udviklede lande, selvom landmænd kan få ekstra vanskeligheder med at skaffe input på grund af yderligere restriktioner for bevægelse af mennesker og varer.5 Men i Folkerepublikken Kina (herefter benævnt “Kina”) faldt produktionen af pesticider dog kraftigt og blev først genoptaget gradvist, efter at produktionsanlæg blev lukket efter udbruddet. Lav tilgængelighed og/eller høje priser på input såsom pesticider kan tynge udbyttet og afgrødeproduktionen i 2020 og 2021, især i udviklingslandene.6 At lukke grænser eller bremse den grænseoverskridende bevægelse af frø kan potentielt hæmme frøforsyningskæder og rettidig levering af frø med negativ indvirkning på landbrug, foder og fødevareproduktion i den næste sæson og længere ud i fremtiden.
Forskydninger i forbrugernes efterspørgsel
De fleste større økonomier forventes at gå ind i recession som følge af COVID-19-pandemien, og OECD har estimeret, at for hver måned de nødvendige indeslutningsforanstaltninger fortsætter, svarer faldet i produktionen til et fald i den årlige BNP-vækst på op til 2 procent. point.7 I udviklede lande vil det makroøkonomiske chok for forbrugernes efterspørgsel og beskæftigelse kun reducere den samlede fødevareefterspørgsel en smule, men det forventes at have en stærkere indvirkning på efterspørgslen efter premiumprodukter af højere værdi og dem med mere servicetilskud. Desuden lavere oliepriser – et resultat af forventet lavere BNP på grund af COVID 19 og en oliepriskrig8 – reducerer efterspørgslen efter afgrøder til biobrændstoffer.
Sammenbruddet i forbruget af mad væk fra hjemmet vil have en særlig stor indvirkning i de udviklede lande. Lukningen af restauranter og madudbydere i skoler, hoteller og cateringvirksomheder har skrumpet markedet for nogle råvarer – for eksempel kartofler til pommes frites, skaldyr og mejeriprodukter – med nogle af disse tab kompenseret for af øget efterspørgsel fra supermarkeder.9 Efterspørgslen ser også ud til at have flyttet sig væk fra varer af højere værdi og mod basis- og spiseklare fødevarer, der kan opbevares. Der har også været en kraftig stigning i e-handel.
Denne markante ændring i sammensætningen – og for nogle råvarer, niveauet – af efterspørgslen vil sætte hele værdikæder under pres. Producenterne tilpasser f.eks. produktion og distribution til at skifte fra at producere løsvarer til madservice til mindre pakker til hjemmebrug. Nogle vil dog have svært ved at holde deres virksomheder levedygtige. Der er også behov for at tilpasse og levere mad gennem forskellige kanaler (for eksempel via supermarkeder eller direkte hjemlevering i modsætning til åbne markeder eller direkte til restauranter og cateringvirksomheder). Dette vil være særligt udfordrende for mindre og specialiserede landmænd – som er mere tilbøjelige til at stole på åbne markeder, restauranter og catering – og som måske har svært ved at identificere nye forretninger og købere.
Disse efterspørgselsskift er et direkte resultat af indeslutningsforanstaltninger for at kontrollere sygdommen. Nogle af disse skift kan også have potentiale til at omforme kostvaner og forbrugeradfærd på længere sigt, især hvis indeslutningsforanstaltninger skulle vise sig at være langvarige. Usikkerheden forbundet med, hvordan forbruget vil udvikle sig efter pandemien, vil sandsynligvis påvirke investeringsbeslutninger fra nogle virksomheder, hvilket også kan påvirke den fremtidige udvikling af fødevarekæder. For nogle kan disse ændringer dog give nye forretningsmuligheder.
Forstyrrelser i fødevareforsyningskæder
Foranstaltninger, der er iværksat for at forhindre eller bremse spredningen af COVID-19, forstyrrer også fødevareforsyningskædernes funktion. Indvirkningerne på arbejdskraft er særligt bekymrende. Fødevaresektoren vil være sårbar over for de negative virkninger på arbejdsstyrken fra spredningen af COVID-19 (arbejdere, der er syge eller isoleret), og vil stå over for yderligere produktions- og distributionsomkostninger som følge af sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger, der er indført for at reducere eksponeringen af deres arbejdsstyrke. Selvom virustransmissionsmekanismerne ikke er fuldt ud forstået, er to klare mekanismer: (i) mennesker, der arbejder tæt på; og (ii) personer, der berører forurenede overflader. Håndtering af disse risici vil kræve øjeblikkelige ændringer af den måde, fødevarer behandles og distribueres på. Mange af disse ændringer er allerede undervejs, men kan være vanskelige at implementere på kort sigt på grund af udfordringer i forbindelse med indkøb af masker og beskyttelsesudstyr til arbejdere.
Markederne for letfordærvelige varer vil sandsynligvis blive påvirket mere end markederne for korn og tilberedte fødevarer. Tætte arbejdsforhold i pakke- og forarbejdningsfaciliteter sætter arbejdsstyrken i fare for at pådrage sig COVID-19. Behovet for at opfylde krav til social distancering, for eksempel ved pakning og klassificering af frugt og grøntsager10 og i forarbejdning af husdyrprodukter, ud over fravær, øger omkostningerne og reducerer produktionskapaciteten, selvom forbrugernes efterspørgsel i supermarkeder stiger. Den tilgængelige arbejdsstyrke er også blevet reduceret på grund af stigende infektionstal og fravær og som reaktion på nedlukninger, selv i kritiske sektorer. Ud over at afbryde forsyningen har infektioner i forarbejdningsanlæg til gengæld ført til reduktioner i efterspørgslen på bedriftsniveau.
Låsninger og begrænsninger af menneskers mobilitet påvirker også leveringen af vigtige fødevaresikkerheds-, kvalitets- og certificeringstjek, herunder dem, der er nødvendige for at lette handelen, såsom fysiske inspektioner af varer for at certificere overholdelse af sanitære og fytosanitære krav (SPS). Ydermere kan der være behov for yderligere kontrol som reaktion på nye biosikkerhedsordninger for sektoren, implementeret som reaktion på COVID 19. I nogle tilfælde stiller lempelsen af standarderne for at opfylde de indenlandske fødevarebehov spørgsmålstegn ved formålet med sådanne foranstaltninger mht. sundhed og sikkerhed kontra beskyttelse af indenlandske industrier.
Foranstaltninger til at begrænse spredningen af COVID-19 forårsager forsinkelser og forstyrrelser transport og logistik tjenester. Grænselukninger og yderligere procedurer og kontrol har ført til overbelastning og forsinkelser, hvilket påvirker transit af letfordærvelige produkter. For eksempel har krav om social afstandtagen reduceret antallet af import- og eksportinspektører ved grænserne, hvilket øger den nødvendige tid til toldbehandling.11
Flyselskabernes grundstødning og de stigende omkostninger til international fragt som følge af lavere handelsmængder og mangel på kommercielle passagerflyvninger, forårsager betydelige problemer for eksporten af mere værdifulde letfordærvelige fødevarer, herunder fisk og skaldyr, frugt og grøntsager.12 Der er rapporter om, at luftfragtomkostningerne efter rejseforbud er steget med omkring 30 % mellem Kina og Nordamerika og med over 60 % på nogle vigtige ruter mellem Europa og Nordamerika).13 Leveringstiderne er også steget.14
Havnelukninger udgør også et problem, når produktet skal omdirigeres fra en havn til en anden eller helt til et andet importland. På det tidspunkt, hvor virussen ramte, var et stort antal skibscontainere i kinesiske havne, og restriktioner på deres bevægelser har ført til en mangel, der har fået prisen på containere til at stige (i nogle tilfælde betydeligt). Også dette har haft flow-on-effekter for prisen på gods, herunder for fødevarer, og trafikmængden. For eksempel rapporterede havnearbejdere i Kinas Shenzhen-havn, den fjerdestørste i verden målt i containervolumen, i marts, at forretningen var faldet med anslået 50-75 % siden COVID-19-udbruddet begyndte.15 Omdirigering af last kan også kræve yderligere dokumentation for grænseklarering.
Transportrestriktioner og karantæneforanstaltninger vil sandsynligvis også hindre adgangen til input behov for virksomheder i fødevaresektoren. For eksempel er der rapporter om, at afbrydelser af gødningsproduktion hos nogle leverandører – på grund af mangel på arbejdskraft – har skabt vanskeligheder for producenterne af CO2 og i forlængelse heraf fødevareindustrien. CO2 bruges til forskellige fødevareapplikationer (frysning, kulsyretilsætning af drikkevarer og til at bevare produkter i en kontrolleret atmosfære, såsom emballeret kød, hvilket gør det muligt at udskyde forbrugsfrister). Dette udgør en udfordring for fødevareproducenter, især producenter af kulsyreholdige drikkevarer og store mejerikoncerner.16
COVID-19-pandemien kan have konsekvenser på kort og lang sigt for madtab og spild. Tab i forsyningskæden kan stige på kort sigt på grund af logistiske flaskehalse og en nedgang i efterspørgslen efter letfordærvelige varer, der ofte indtages hjemmefra (f.eks. mælk, æg og frisk fisk). Forbrugerspild kan øges ved hamstring og panikkøb, selvom de fleste af disse indkøb har været for varer med længere levetid, såsom mel og pasta. Omvendt vil restaurantaffald, fx fra behovet for at tilbyde menuvalg, være elimineret. På længere sigt kan fødevaresektoren finde bedre måder at styre lagre på, og forbrugerne kan også revurdere deres indkøbs- og forbrugsvaner med henblik på at reducere spild.