For at tackle Thailands stigende affaldsproblem henvender en virksomhed sig til landets planteliv.
Universal Biopack laver emballage, som det sælger til restauranter og producenter. Men i stedet for plastik bruger den en blanding af bambus og kassava, afgrøder, der findes bredt over hele landet.
Efter at være vokset hurtigt i de seneste årtier er Thailand blevet en af Asiens største økonomier. Men ligesom mange andre lande i regionen har det været langsomt at forsøge at bekæmpe de millioner af tons affald, der produceres hvert år.
“Affaldshåndtering er et stort problem overalt,” sagde Universal Biopacks administrerende direktør, Vara-Anong Vichakyothin.
Relateret: Virksomheden omdanner 4 milliarder plastikflasker til tøj
Virksomheden bruger en teknologi, der er udviklet på et universitet i Bangkok, til at lave sin nul-affaldsemballage. Det håber, at det i sidste ende vil erstatte mange af de styrofoam-kasser og plastikposer, der ender på enorme lossepladser i Thailand og andre sydøstasiatiske lande.
Dens miljøvenlige formel tog fem år at udvikle og er så tilpasningsdygtig, at den kan ende med at blive brugt til at pakke ting som møbler og endda telefoner. Bambusen, den bruger, kommer fra rester fra spisepindefremstillingsprocessen.
I byerne Bangkok og Chiang Mai, hvor drikkevarebeholdere og nudelpakker står langs fortovene, leverer virksomheden til restauranter, økologiske landmænd og andre virksomheder inden for mad- og drikkevareindustrien.
Men det kan være svært at finde nye kunder.
Forhandlere af takeaway-mad i Thailand ønsker at holde omkostningerne nede i en konkurrencedygtig forretning med tynde marginer. At bede dem om at bruge mere på emballage af miljømæssige årsager er svært at sælge.
“Den lokale økonomi støtter stadig ikke [this technology]” sagde Universal Biopacks grundlægger, Suthep Vichakyothin.
Men det har ikke forhindret andre virksomheder i at gå ind på det bæredygtige emballagemarked i Thailand. Ligesom Universal Biopack satser de på en voksende miljøbevidsthed, der i sidste ende vil føre til en stigning i efterspørgslen.
For at blive mere konkurrencedygtig investerer Sutheps virksomhed. Det sigter mod at øge produktionen ved at bygge et delvist automatiseret samlebånd på sin fabrik nær Bangkok og fordoble sin bemanding fra 50 personer til 100.
Målet er at øge den månedlige kapacitet fra 300.000 enheder til en mio.
Relateret: En startup, der laver blyanter, der vokser til grøntsager
En stor del af efterspørgslen kommer fra udlandet. En af kunderne bruger den naturlige emballage til kokosvand, som den eksporterer.
Universal Biopack siger, at det også er ved at få interesse for sine produkter fra andre lande, især i Skandinavien.
CNNMoney (Hongkong) Først offentliggjort 12. februar 2017: 21:08 ET