Delhi Capitals’ indiske tempoenhed bliver nødt til at slå over sin vægt mod en formidabel Gujarat Titans-enhed, som starter som overvældende favoritter i sæsonens første udekamp i New Delhi den 4. marts 2023.
De forsvarende mestre har alle deres baser dækket på trods af, at Kane Williamson er blevet udelukket fra turneringen efter en alvorlig knæskade.
Værterne, på den anden side, ligner et outfit, der er berøvet en Plan B, som det blev tydeligt i deres 50-løbs tæsk i hænderne på Lucknow Super Giants.
Den primære bekymring er sammensætningen af det indiske tempoangreb, som mildt sagt er under pari, når Anrich Nortje ikke er der for at stå i spidsen for angrebet.
Chetan Sakariya og Mukesh Kumar er oprigtige cricketspillere, men begge mangler det tempo og den variation, der kræves for konsekvent at besvære internationale kvalitetsspillere.
De kunne godt være slagtelam mod en Shubman Gill, som er i hæsblæsende form, eller skipper Hardik Pandya, som dag ud og dag ind ville feste sig med venlige medium pacers.
Khaleel Ahmed havde en anstændig første kamp, men hans fielding har været et problem i årevis, og dem, der har set ham til fielding-sessioner, ved nu, at han taber flere luftfangster, end han tager. Faldet af Kyle Mayers havde den mest skadelige effekt i åbningskampen for Delhi.
Den eneste anden bemærkelsesværdige pacer i rækken er Ishant Sharma, og selv DC-ledelsen ved godt, at det at vælge ham til sin basispris mere var at vise respekt for en 100-test-veteran i stedet for at tænke på ham som et aktiv.
Sharma kan kun bruges som en ‘impact player’, men de, der har set DC-træning i denne sæson, vil bevidne, at han har tabt tempo, og at den skridende effekt ikke længere er der.
Derfor er Nortje og hans sydafrikanske landsmand Lungi Ngidi, som begge stadig er på national tjeneste, tidligst nødvendige.
De ankommer først efter afslutningen af tirsdagens kamp, og direktør for Cricket Sourav Ganguly og cheftræner Ricky Ponting bliver nødt til at afvise kombinationen lidt.
Måske droppe Sakariya og få Mustafizur Rahaman, en erfaren international forkæmper i bowlingenheden. I så fald skal Rilee Rossouw sidde ude.
I batting-afdelingen ville anfører David Warner gerne se de indiske unge som Prithvi Shaw og Sarfaraz Khan håndtere råt tempo bedre, end de gjorde, mens de stødte på Mark Wood.
Begge så ubehagelige ud og manglede ideer, da den ene ikke fik sat battet ned i tide, mens den anden lige formåede at undgå en hovedskade, mens han kom ind i et virvar og spillede rampeslaget.
Sarfaraz eller at blive valgt til testtrup er blevet stillet spørgsmålstegn ved mange, men det er en udbredt opfattelse, selv på det øverste niveau i BCCI, at Mumbaikar har alvorlige tekniske problemer mod de korte leveringer over 138 til 140 klik.
Duoen bliver nødt til at gøre det meget bedre, hvis DC ikke ønsker at miste det tidlige momentum.
Mod DC vil Mohammed Shami og Pandya udgøre en anden udfordring. Med Alzarri Joseph, Yash Dayal og altid konsekvente Rashid Khan for selskab, vil det være en udfordring for DC-batters.
DC’s største problem er den indiske bænkstyrke og måske ikke at have gode nok til at blive erstattet som ‘impact players’.
Sådanne som Ripal Patel, Lalit Yadav og Aman Hakim Khan er anstændige indenlandske spillere, men uden X-faktor.
Det vil alt sammen afhænge af, hvor godt de udenlandske rekrutter former sig til Capitals.
Hold:
Gujarat Titans: Hardik Pandya (c), Shubman Gill, Kona Bharat (wk), Wriddhiman Saha (wk), Rahul Tewatia, Abhinav Manohar, Mohammed Shami, Pradeep Sangwan, R Sai Kishore, Vijay Shankar, Sai Sudharshan, Rashid Khan, Shivam Mavi, Mathew Wade, Odean Smith, Urvil Patel, Darshan Nalkande, David Miller (ikke tilgængelig i de første 2 kampe), Josh Little (første kamp ikke tilgængelig), Yash Dayal, Jayant Yadav, Odean Smith, Noor Ahmed og Alzarri Joseph.
Delhi hovedstæder: David Warner (c), Prithvi Shaw, Mitchell Marsh, Manish Pandey, Rovman Powell, Rilee Rossouw, Sarfaraz Khan (wk), Phil Salt (wk), Abhishek Porel (wk), Axar Patel, Kuldeep Yadav, Lalit Yadav, Ripal Patel , Ishant Sharma, Chetan Sakariya, Khaleel Ahmed, Aman Hakim Khan, Praveen Dubey, Kamlesh Nagarkoti, Yash Dhull, Mukesh Kumar og Vicky Ostwal.
Kampen starter klokken 19.30.