En dag Zareen, Lovlina Borgohain, Nitu Ghanghas og Saweety Boora er på toppen i dag, efter at have vundet guldmedaljer i verdensmesterskaberne i boksning for kvinder. Men deres rejse til toppen var lang og besværlig. Den fabelagtige foursome har en rød tråd gennem deres karrierer – ydmyg begyndelse, samfundsmæssig modstand, ofre fra forældre og lange års kamp og stress. Men en episode fortalt af Sawety skilte sig ud for ren og skær dramatik og ekstrem tapperhed. Her er hendes historie, med hendes ord:
Til verdensmesterskabernes sølvmedalje, som jeg vandt i 2014 (Jeju Island, Sydkorea), var jeg nødt til bogstaveligt talt at vælge mellem livet og spillet. Jeg fik tyfus og havde en næsten dødelig infektion i min tarm, som efterlod mig indlagt i flere uger. Da jeg lå på hospitalet, dekreterede forbundet, at kun dem, der vandt guld ved Nationals, ville blive udtaget til verdensmesterskaberne.
Lægen advarede mig: “Dine tarme er beskadigede. Du kan ikke engang tage et slag. Selvom du laver opvarmningen, vil din tarm komme ud, og du kan dø!” Men jeg var urokkelig. En dag fjernede jeg mit drop og flygtede fra hospitalet. Jeg nåede banegården kun for at se toget forlade perronen. Jeg havde ingen energi til at løbe, men på en eller anden måde lykkedes det mig at komme ind, men faldt hurtigt bevidstløs.
Jeg kom til bevidsthed en time senere og fik et opkald fra mine forældre, der bad mig vende tilbage. Men jeg insisterede: “Hvis du kommer for at tage mig tilbage, vil jeg hoppe fra dette tog og begå selvmord.”
Ved Nationals ville jeg på en eller anden måde kæmpe og vende tilbage med trænerne, der næsten bar mig ud af ringen. Jeg kunne ikke få fast føde, i 5-6 dage fik jeg bare vand og te. Jeg vandt guld og tog til Jeju. Da jeg fik sølvet, var al smerte for en stund glemt.
‘Det tager tid at få gode resultater. Så mange eksterne faktorer påvirker vores liv og vores boksning’
Lovlina: Nå, jeg prøver at holde mig væk fra rampelyset til en vis grad. Jeg kan ikke lide meget opmærksomhed. Derfor er jeg ikke så god en taler (griner). Mit fokus er ikke at blive en stjerne, eller at folk genkender mig eller løber efter mig. Min drøm er noget andet. Jeg ved, at min boksekarriere en dag slutter, og jeg vil forlade den. Jeg siger det for første gang, jeg har ikke afsløret det tidligere til nogen. Mit mål er at gøre velgørenhed. Jeg vil gerne hjælpe de underprivilegerede efter at have trukket sig tilbage fra boksning. Jeg vil ikke blive politiker. Jeg vil gøre noget væk fra boksning. Jeg tjener godt og vil gerne bruge de penge til at hjælpe andre.
Nikhat, du fortæller os om håndtering af stjernestatus…
Siden barndommen er vi vokset op med at se stjerner og berømtheder på tv i vores hjem i Nizamabad. Vi plejede at se dem i aviserne. Og en dag ser du dig selv på tv og i aviser… du bliver en berømthed. Så det er en vidunderlig følelse. Folk løber normalt efter skuespillere for at få deres autografer eller for at klikke på selfies med dem. Nogle jagter cricketspillere. Da jeg så alt det, tænkte jeg, hvornår får jeg stjernestatus eller bliver en berømthed? Da jeg begyndte at få opmærksomhed efter at være blevet verdensmester (i Istanbul) sidste år, føltes det bare fantastisk. Den måde folk sætter pris på min boksning, henvender sig til mig for selfies og billeder, det føles godt. Men hvor har jeg fået denne stjernestatus fra? Det er boksning, der har givet mig alt i mit liv. Bare fordi jeg har opnået stjernestatus, kan jeg ikke løbe væk fra sporten. Hvis jeg mister mit fokus på grund af stjernestatus, så vil det samme spil også fjerne din stjernestatus. Jeg glemmer ikke mine rødder. Jeg glemmer ikke min ydmyge opvækst. Jeg er den samme person, som jeg plejede at være, selv efter at have fået stjernestatus, åbenmundet, barnlig og sjov. Nogle mennesker ændrer sig efter at være blevet berømtheder, som hvordan de præsenterer sig selv for offentligheden. Jeg taler fra mit hjerte. Hvis jeg føler, at nogen har talt forkert om mig, siger jeg det til dem på deres ansigt. Jeg vil ikke tæve bag din ryg. Det er min personlighed. Og jeg nyder mit liv fuldt ud. Når der ikke er konkurrencer, bryder jeg mig ikke engang om at tale om boksning. Jeg slukker for mig selv og bruger lidt tid på almindelige huslige pligter. Det handler om at slappe af i et par dage, fordi vi alle ved, at du skal tilbage til boksning en dag. En atlets holdbarhed er relativt kort. For mig, det liv jeg lever i dag, vil jeg nyde det fuldt ud. Man kommer ikke ofte til at leve et så privilegeret liv, især i mit samfund og min religion. Så jeg vil leve i nuet og nyde hver en smule af det. For man ved aldrig, hvad der sker i morgen, om man får sådanne muligheder eller ej.
Er der nogen træning eller retningslinjer i at håndtere stjernestatus i systemet?
Nikhat: Vi har et team i vores lejr, psykologerne, ernæringseksperterne og den højtydende direktør. På lejrene er vi konstant i kontakt med psykologen og forbliver i kontakt med vores team af mentaltrænere, selv når vi ikke er der. For at være ærlig er vi ingen børn selv. Vi er alle voksne og modne atleter. Vi kan skelne mellem, hvor meget opmærksomhed vi skal være på en bestemt udvikling, og hvor vi kan undgå den.
I kommer alle fra forskellige kulturelle baggrunde. Lovlina, du er fra Assam, Nitu og Saweety, du er fra Haryana og Nikhat, selvfølgelig er du fra Telangana. Hvordan geler I med hinanden? Skændes I indbyrdes?
Saweety: (griner) Vi kæmper i ringen og ikke indbyrdes. Nikhat: Vi bor sammen som én lykkelig familie. Alle kender til hinandens kampe. Efter skuffelsen ved OL i Tokyo stod Lovline over for mange op- og nedture. Jeg kan huske, da hun tabte ved Birmingham CWG, hun græd og sad uden for liftområdet. Jeg var hendes værelsespartner i Athletes Village, og jeg ventede på, at hun skulle komme til værelset. Klokken var 11 om natten, og hun var der stadig ikke. Bekymret fandt jeg hende siddende uden for liftområdet med sin træningstaske og stadig i den indiske trøje. Hun var utrøstelig. Jeg bragte hende tilbage til vores værelse og trøstede hende. Jeg fortalte hende, “Sådan er atleternes liv, du vinder en dag, du taber en anden dag. Du står over for sådanne op- og nedture i din karriere”. Hun var ved at holde op med at bokse, men som en ven havde jeg det dårligt med hende, og jeg mindede hende om alle de positive ting. Fysisk er du stærk, men mentalt hjælper sådanne ting dig også til at blive stærkere. Jeg tror på, at uanset hvad der sker i dit liv, sker det for altid. Da hun skiftede vægtkategori og skiftede til 75 kg, begyndte resultaterne at komme. Hun har hidtil været ubesejret i sin kategori. Hun har fået et stærkt comeback. Det er sådan, vi støtter hinanden i vores tider med strabadser. Så vi er som en familie.
Hvordan håndterer du tilbageslag? I Indien er der så meget pres fra samfundet, familien og den brede offentlighed…
Nikhat: Kuch at logge kahenge, logon ka kaam hai kehna. Hvis vi begynder at lytte til, hvad folk siger, så vil vi ikke være i stand til at optræde. Vi tog i det mindste risici i vores liv og opnåede noget for os. Disse mennesker kan kun sidde i ro og mag i deres hjem og kommentere. Hvis vi begynder at lytte til deres kritik, vil vi ikke være i stand til at vokse i vores liv. Saweety: De er det samme sæt mennesker, der ikke har gjort noget i deres liv, men som vil kommentere ved den mindste fejl. Fordi en travl person ikke har tid til at blande sig i nogens liv. Helt ærligt, jeg vidste ikke, hvad mine naboer havde gang i, fordi jeg aldrig havde nogen interesse (i deres liv). Lovlina: Det er derfor, det tager tid at få gode resultater, fordi der er så mange eksterne faktorer, der påvirker vores liv og boksning. Jeg vandt en medalje ved OL, men tabte i CWG. Og folk begyndte at kritisere mig, som om jeg ikke er nogen. Sådan kritik har kun gjort os stærkere. Som Nikhat sagde, er jeg et følelsesmenneske, så det tog tid at vænne sig til sådanne ting. Hvert eneste tab lærer os at præstere bedre i fremtidige konkurrencer.
Hvad holder dig motiveret? Fortæl os noget om den mentale konditionering…
Lovlina: Jeg startede min rejse i 2012, det tog mig ni år at nå toppen. Min mentalitet var, at jeg med succes har nået ét mål i mit liv. Nu skal jeg i gang igen. Det var ikke tilfældet tidligere, og det påvirkede min præstation, fordi jeg indså, at det ikke er en ny rejse for mig. Jeg tog fejl, da jeg troede, at min rejse er endt med Tokyo-medaljen, og at det er tid til at starte forfra.
Hvordan bekæmper du trangen til ikke at få dine yndlingsretter og slik?
Lovlina: (griner) Det sker meget med Nikhat! Saweety: Når jeg føler behov for at have min yndlingsret, spiser jeg den. Jeg kører 10 ekstra omgange på jorden, men vil have parabolen. Engang var jeg på vægtkontrol forud for en konkurrence, og min mor havde medbragt malpua (pandekager). Jeg var nødt til at tænke på min vægt til turneringen, men jeg havde også lyst til malpua. Min vægt steg med et kg, og derfor måtte jeg løbe i halvanden time ekstra. To gange under vores ophold på hotellet for dette VerdenerJeg havde pizza. Det var kun den niende gang i mit liv, hvor jeg havde pizza. Nikhat: Jeg vil have biryani, når jeg er tilbage i Hyderabad. Inden min finale her, sagde jeg til min mor, at hun skulle holde biryanien klar på bordet. Nitu: Jeg var gået til Bhiwani for en dag og havde den hjemmelavede choorma-ret. Lovlina: I den nordøstlige del kan vi få fem-seks varianter af retter tilberedt med linser. Jeg vil gerne have nogle lokale landsbyretter.
Boksning har aggression og en lille smule vold. Hvad er din tankegang under disse anfald på tre minutter hver?
Nitu: I det øjeblik jeg går ind i ringen, har jeg kun ét mål – at vinde kampen. Intet venskab, ingen tjenester tilbudt. Jeg behandler min modstander som en fjende og går efter drabet. Hun kunne være min ven uden for ringen, men når jeg er i ringen, viser jeg ingen nåde. Jeg er nødt til at besejre hende for enhver pris.
Kan en følelsesmæssigt svag person være en god bokser? Kan en person, der ikke er så stærk mentalt, være en hård bokser?
Nikhat: Jab tak jigar nahi hai na, I mentalt stærke hokar bhi koi fayda nahi hai. (Indtil du ikke har hjerte, nytter det ikke at være mentalt stærk og alt det der). Saweety: Den person, der rejser sig på benene igen i ringen og lander, slår på sine modstandere, det er en sand mester.
Hvad kan du lide at lave i din fritid?
Nikhat: Jeg er Bollywood-fan. Jeg er fattig filmagtig. Du fortæller mig at jeg skal optræde, synge sange eller digte, jeg er god til dem alle sammen. Mere baare mein itna mat sochna, mein dil mein aaata hoon, samajh mein nahi (reciterer Salman Khan dialog fra ‘Kick’.). Arz hai … Dooor hain aapse toh kuch gham nahi, dooor rehkar bhulaane wale hum nahin. Arrey roz mulaqat na ho toh kya, kya, mulaqat se kam nahin? (Reciterer kuplet). Lovlina: Min yndlingssanger er Jubin Nautiyal. Men jeg hører assamesiske og Bollywood-sange. Jeg lytter også til Arijit Singhs sange. Nitu: Jeg hjælper min mor med huslige pligter. Jeg plejede at besøge skydebanen med min bror under hans træningssessioner. Saweety: Opdateringer på sociale medier. Min bror og søstre fortæller mig, at jeg er god til at optræde, så jeg uploader sådanne videoer. Jeg lytter til bhajans og bruger min tid på at tilbede min Isht Devi (elsket guddom). Jeg ser også koreanske dramaer på Netflix.
Til verdensmesterskabernes sølvmedalje, som jeg vandt i 2014 (Jeju Island, Sydkorea), var jeg nødt til bogstaveligt talt at vælge mellem livet og spillet. Jeg fik tyfus og havde en næsten dødelig infektion i min tarm, som efterlod mig indlagt i flere uger. Da jeg lå på hospitalet, dekreterede forbundet, at kun dem, der vandt guld ved Nationals, ville blive udtaget til verdensmesterskaberne.
Lægen advarede mig: “Dine tarme er beskadigede. Du kan ikke engang tage et slag. Selvom du laver opvarmningen, vil din tarm komme ud, og du kan dø!” Men jeg var urokkelig. En dag fjernede jeg mit drop og flygtede fra hospitalet. Jeg nåede banegården kun for at se toget forlade perronen. Jeg havde ingen energi til at løbe, men på en eller anden måde lykkedes det mig at komme ind, men faldt hurtigt bevidstløs.
Jeg kom til bevidsthed en time senere og fik et opkald fra mine forældre, der bad mig vende tilbage. Men jeg insisterede: “Hvis du kommer for at tage mig tilbage, vil jeg hoppe fra dette tog og begå selvmord.”
Ved Nationals ville jeg på en eller anden måde kæmpe og vende tilbage med trænerne, der næsten bar mig ud af ringen. Jeg kunne ikke få fast føde, i 5-6 dage fik jeg bare vand og te. Jeg vandt guld og tog til Jeju. Da jeg fik sølvet, var al smerte for en stund glemt.
‘Det tager tid at få gode resultater. Så mange eksterne faktorer påvirker vores liv og vores boksning’
Lovlina: Nå, jeg prøver at holde mig væk fra rampelyset til en vis grad. Jeg kan ikke lide meget opmærksomhed. Derfor er jeg ikke så god en taler (griner). Mit fokus er ikke at blive en stjerne, eller at folk genkender mig eller løber efter mig. Min drøm er noget andet. Jeg ved, at min boksekarriere en dag slutter, og jeg vil forlade den. Jeg siger det for første gang, jeg har ikke afsløret det tidligere til nogen. Mit mål er at gøre velgørenhed. Jeg vil gerne hjælpe de underprivilegerede efter at have trukket sig tilbage fra boksning. Jeg vil ikke blive politiker. Jeg vil gøre noget væk fra boksning. Jeg tjener godt og vil gerne bruge de penge til at hjælpe andre.
Nikhat, du fortæller os om håndtering af stjernestatus…
Siden barndommen er vi vokset op med at se stjerner og berømtheder på tv i vores hjem i Nizamabad. Vi plejede at se dem i aviserne. Og en dag ser du dig selv på tv og i aviser… du bliver en berømthed. Så det er en vidunderlig følelse. Folk løber normalt efter skuespillere for at få deres autografer eller for at klikke på selfies med dem. Nogle jagter cricketspillere. Da jeg så alt det, tænkte jeg, hvornår får jeg stjernestatus eller bliver en berømthed? Da jeg begyndte at få opmærksomhed efter at være blevet verdensmester (i Istanbul) sidste år, føltes det bare fantastisk. Den måde folk sætter pris på min boksning, henvender sig til mig for selfies og billeder, det føles godt. Men hvor har jeg fået denne stjernestatus fra? Det er boksning, der har givet mig alt i mit liv. Bare fordi jeg har opnået stjernestatus, kan jeg ikke løbe væk fra sporten. Hvis jeg mister mit fokus på grund af stjernestatus, så vil det samme spil også fjerne din stjernestatus. Jeg glemmer ikke mine rødder. Jeg glemmer ikke min ydmyge opvækst. Jeg er den samme person, som jeg plejede at være, selv efter at have fået stjernestatus, åbenmundet, barnlig og sjov. Nogle mennesker ændrer sig efter at være blevet berømtheder, som hvordan de præsenterer sig selv for offentligheden. Jeg taler fra mit hjerte. Hvis jeg føler, at nogen har talt forkert om mig, siger jeg det til dem på deres ansigt. Jeg vil ikke tæve bag din ryg. Det er min personlighed. Og jeg nyder mit liv fuldt ud. Når der ikke er konkurrencer, bryder jeg mig ikke engang om at tale om boksning. Jeg slukker for mig selv og bruger lidt tid på almindelige huslige pligter. Det handler om at slappe af i et par dage, fordi vi alle ved, at du skal tilbage til boksning en dag. En atlets holdbarhed er relativt kort. For mig, det liv jeg lever i dag, vil jeg nyde det fuldt ud. Man kommer ikke ofte til at leve et så privilegeret liv, især i mit samfund og min religion. Så jeg vil leve i nuet og nyde hver en smule af det. For man ved aldrig, hvad der sker i morgen, om man får sådanne muligheder eller ej.
Er der nogen træning eller retningslinjer i at håndtere stjernestatus i systemet?
Nikhat: Vi har et team i vores lejr, psykologerne, ernæringseksperterne og den højtydende direktør. På lejrene er vi konstant i kontakt med psykologen og forbliver i kontakt med vores team af mentaltrænere, selv når vi ikke er der. For at være ærlig er vi ingen børn selv. Vi er alle voksne og modne atleter. Vi kan skelne mellem, hvor meget opmærksomhed vi skal være på en bestemt udvikling, og hvor vi kan undgå den.
I kommer alle fra forskellige kulturelle baggrunde. Lovlina, du er fra Assam, Nitu og Saweety, du er fra Haryana og Nikhat, selvfølgelig er du fra Telangana. Hvordan geler I med hinanden? Skændes I indbyrdes?
Saweety: (griner) Vi kæmper i ringen og ikke indbyrdes. Nikhat: Vi bor sammen som én lykkelig familie. Alle kender til hinandens kampe. Efter skuffelsen ved OL i Tokyo stod Lovline over for mange op- og nedture. Jeg kan huske, da hun tabte ved Birmingham CWG, hun græd og sad uden for liftområdet. Jeg var hendes værelsespartner i Athletes Village, og jeg ventede på, at hun skulle komme til værelset. Klokken var 11 om natten, og hun var der stadig ikke. Bekymret fandt jeg hende siddende uden for liftområdet med sin træningstaske og stadig i den indiske trøje. Hun var utrøstelig. Jeg bragte hende tilbage til vores værelse og trøstede hende. Jeg fortalte hende, “Sådan er atleternes liv, du vinder en dag, du taber en anden dag. Du står over for sådanne op- og nedture i din karriere”. Hun var ved at holde op med at bokse, men som en ven havde jeg det dårligt med hende, og jeg mindede hende om alle de positive ting. Fysisk er du stærk, men mentalt hjælper sådanne ting dig også til at blive stærkere. Jeg tror på, at uanset hvad der sker i dit liv, sker det for altid. Da hun skiftede vægtkategori og skiftede til 75 kg, begyndte resultaterne at komme. Hun har hidtil været ubesejret i sin kategori. Hun har fået et stærkt comeback. Det er sådan, vi støtter hinanden i vores tider med strabadser. Så vi er som en familie.
Hvordan håndterer du tilbageslag? I Indien er der så meget pres fra samfundet, familien og den brede offentlighed…
Nikhat: Kuch at logge kahenge, logon ka kaam hai kehna. Hvis vi begynder at lytte til, hvad folk siger, så vil vi ikke være i stand til at optræde. Vi tog i det mindste risici i vores liv og opnåede noget for os. Disse mennesker kan kun sidde i ro og mag i deres hjem og kommentere. Hvis vi begynder at lytte til deres kritik, vil vi ikke være i stand til at vokse i vores liv. Saweety: De er det samme sæt mennesker, der ikke har gjort noget i deres liv, men som vil kommentere ved den mindste fejl. Fordi en travl person ikke har tid til at blande sig i nogens liv. Helt ærligt, jeg vidste ikke, hvad mine naboer havde gang i, fordi jeg aldrig havde nogen interesse (i deres liv). Lovlina: Det er derfor, det tager tid at få gode resultater, fordi der er så mange eksterne faktorer, der påvirker vores liv og boksning. Jeg vandt en medalje ved OL, men tabte i CWG. Og folk begyndte at kritisere mig, som om jeg ikke er nogen. Sådan kritik har kun gjort os stærkere. Som Nikhat sagde, er jeg et følelsesmenneske, så det tog tid at vænne sig til sådanne ting. Hvert eneste tab lærer os at præstere bedre i fremtidige konkurrencer.
Hvad holder dig motiveret? Fortæl os noget om den mentale konditionering…
Lovlina: Jeg startede min rejse i 2012, det tog mig ni år at nå toppen. Min mentalitet var, at jeg med succes har nået ét mål i mit liv. Nu skal jeg i gang igen. Det var ikke tilfældet tidligere, og det påvirkede min præstation, fordi jeg indså, at det ikke er en ny rejse for mig. Jeg tog fejl, da jeg troede, at min rejse er endt med Tokyo-medaljen, og at det er tid til at starte forfra.
Hvordan bekæmper du trangen til ikke at få dine yndlingsretter og slik?
Lovlina: (griner) Det sker meget med Nikhat! Saweety: Når jeg føler behov for at have min yndlingsret, spiser jeg den. Jeg kører 10 ekstra omgange på jorden, men vil have parabolen. Engang var jeg på vægtkontrol forud for en konkurrence, og min mor havde medbragt malpua (pandekager). Jeg var nødt til at tænke på min vægt til turneringen, men jeg havde også lyst til malpua. Min vægt steg med et kg, og derfor måtte jeg løbe i halvanden time ekstra. To gange under vores ophold på hotellet for dette VerdenerJeg havde pizza. Det var kun den niende gang i mit liv, hvor jeg havde pizza. Nikhat: Jeg vil have biryani, når jeg er tilbage i Hyderabad. Inden min finale her, sagde jeg til min mor, at hun skulle holde biryanien klar på bordet. Nitu: Jeg var gået til Bhiwani for en dag og havde den hjemmelavede choorma-ret. Lovlina: I den nordøstlige del kan vi få fem-seks varianter af retter tilberedt med linser. Jeg vil gerne have nogle lokale landsbyretter.
Boksning har aggression og en lille smule vold. Hvad er din tankegang under disse anfald på tre minutter hver?
Nitu: I det øjeblik jeg går ind i ringen, har jeg kun ét mål – at vinde kampen. Intet venskab, ingen tjenester tilbudt. Jeg behandler min modstander som en fjende og går efter drabet. Hun kunne være min ven uden for ringen, men når jeg er i ringen, viser jeg ingen nåde. Jeg er nødt til at besejre hende for enhver pris.
Kan en følelsesmæssigt svag person være en god bokser? Kan en person, der ikke er så stærk mentalt, være en hård bokser?
Nikhat: Jab tak jigar nahi hai na, I mentalt stærke hokar bhi koi fayda nahi hai. (Indtil du ikke har hjerte, nytter det ikke at være mentalt stærk og alt det der). Saweety: Den person, der rejser sig på benene igen i ringen og lander, slår på sine modstandere, det er en sand mester.
Hvad kan du lide at lave i din fritid?
Nikhat: Jeg er Bollywood-fan. Jeg er fattig filmagtig. Du fortæller mig at jeg skal optræde, synge sange eller digte, jeg er god til dem alle sammen. Mere baare mein itna mat sochna, mein dil mein aaata hoon, samajh mein nahi (reciterer Salman Khan dialog fra ‘Kick’.). Arz hai … Dooor hain aapse toh kuch gham nahi, dooor rehkar bhulaane wale hum nahin. Arrey roz mulaqat na ho toh kya, kya, mulaqat se kam nahin? (Reciterer kuplet). Lovlina: Min yndlingssanger er Jubin Nautiyal. Men jeg hører assamesiske og Bollywood-sange. Jeg lytter også til Arijit Singhs sange. Nitu: Jeg hjælper min mor med huslige pligter. Jeg plejede at besøge skydebanen med min bror under hans træningssessioner. Saweety: Opdateringer på sociale medier. Min bror og søstre fortæller mig, at jeg er god til at optræde, så jeg uploader sådanne videoer. Jeg lytter til bhajans og bruger min tid på at tilbede min Isht Devi (elsket guddom). Jeg ser også koreanske dramaer på Netflix.