Barcelonas Robert Lewandowski, foran, scorer sit holds tredje mål under en spansk La Liga-fodboldkamp mellem Elche og Barcelona på Martinez Valero Stadium i Elche, Spanien, den 1. april 2023. | Fotokredit: AP
Robert Lewandowski scorede to gange i Barcelonas 4-0-sejr på sidstepladsen Elche i lørdags, da den catalanske klub åbnede en føring på 15 point på toppen i jagten på sin første spanske ligatitel i fire år.
Lewandowski åbnede scoringen i det 20. minut og tilføjede Barcelonas tredje mål i det 66. for at bringe hans ligaførende tal til 17 mål i sin første sæson i Spanien.
Ansu Fati fordoblede føringen i den 56. og Ferran Torres rundede en af Barcelonas mest komfortable sejre i kampagnen i den 70.
Barcelona fortsatte, hvor det slap før sidste uges landskampspause, da det slog Madrid med 2-1 i ligaen for at give det, der ligner et afgørende slag mod sin rival’ titelforsvar.
Andenpladsen Madrid møder Real Valladolid på søndag.
Barcelona vil forsøge at slå Madrid igen på onsdag i den anden kamp i deres Copa del Rey-semifinalekamp. Barcelona vandt den første kamp 1-0 i hovedstaden.
Målene endte med at score tørke for alle tre af Barcelonas angribere. Lewandowski havde ikke scoret i fem kampe – tre med Barcelona og to med Polen – siden hans mål mod Manchester United i et 2-0-tab i Europa League den 23. februar.
Ansu, der slog fra uden for området, havde ikke scoret siden 19. januar i Copa del Rey, mens hans sidste mål i ligaen var i oktober. Torres havde ikke fundet nettet, siden han scorede to gange i Spaniens 7-0-sejr over Costa Rica i VM i november.
Lewandowski fik sit første mål efter at have modtaget en headet aflevering af Ronald Araújo i området, da han væltede et langt frispark af Jordi Alba. Lewandowskis andet mål kom efter Gavi vandt boldbesiddelse og spillede angriberen fri.
“Dette er ikke slut, og vi er nødt til at fortsætte,” sagde Barcelona-træner Xavi Hernández. “Det var en velafrundet aften for os og for spillere, der havde brug for at booste deres selvtillid.”
Givet modstanderen og hans holds ledende ligaføring, tillod Xavi sig selv at eksperimentere med sin lineup. Den lidet brugte midterforsvarer Éric García startede i en ny position for ham som holdets midtbanespiller, mens den faste starter Sergio Busquets blev på bænken foran “clasicoen”.
Lørdagens kamp var debut for argentinske Sebastián Beccacece som Elches fjerde træner i sæsonen.
Værterne lignede et hold, der kun har vundet to gange i 27 runder. Elche sluttede kampen 58 point efter Barcelona – 13 til 71 – og, endnu vigtigere, 14 point fra sikkerhed. Det var uden førstevalgsangriberen Lucas Boyé, der afsonede en udelukkelse på én kamp.
“Vi er ikke dumme. Vi ved, at det bliver meget hårdt, og at tiden er ved at løbe ud,” sagde Elche-forsvarer Carlos Clerc og tilføjede, at holdet stadig vil kæmpe for sine fans.
VINDERDEBUT
José Luis Mendilibar havde en vinderdebut som Sevillas nye træner, efter at den slog Cadiz med 2-0. Lucas Ocampos og Youssef En-Nesyri scorede i anden halvleg.
Mendilibar, 62, har trænet adskillige spanske klubber, med sine længste perioder med ansvaret for Eibar. Han er Sevillas tredje træner i sæsonen, efter at Jorge Sampaoli og Julen Lopetegui begge blev sluppet.
NY KONTRAKT
Athletic Bilbaos Oihan Sancet brød nyheden til holdets fans om, at han havde accepteret en lang kontraktforlængelse efter deres 0-0 uafgjorte mod Getafe.
Sancet fik udleveret en mikrofon få øjeblikke efter sidste fløjt for at annoncere til San Mames Stadium.
Han gik med til en ny aftale, der vil binde den 22-årige midtbanespiller til den baskiske klub frem til 2032. Sancet leder holdet med otte mål i denne sæson.
“Jeg er begejstret for at blive her, og vi troede, at der ikke var nogen bedre måde at fortælle det til mine tilhængere,” sagde Sancet. “Det er en lang kontrakt. Jeg er motiveret for at give tilbage den tillid, klubben har givet mig.”
Cristhian Stuani konverterede også et straffespark i det 88. minut for at give Girona en 2-1-sejr over Espanyol, som er i fare for at falde i nedrykningsstregen efter fire nederlag i træk.