Billie Jean King taler efter at have modtaget “The Know Your Value Award” på scenen ved Forbes 30/50 Summit International Women’s Day Awards Gala 2023 den 8. marts 2023 i Abu Dhabi, De Forenede Arabiske Emirater. | Fotokredit: Getty Images
Sports banebrydende Billie Jean King ville blive den første kvindelige atlet til at modtage Congressional Gold Medal i henhold til lovgivning indført af amerikanske lovgivere, sagde det amerikanske tennisforbund (USTA) onsdag.
Lovforslaget, sponsoreret af Pennsylvania-republikaneren Brian Fitzpatrick og New Jersey-demokraten Mikie Sherrill, ville ære “King, et amerikansk ikon, som en anerkendelse af et bemærkelsesværdigt liv dedikeret til at forkæmpe lige rettigheder for alle, i sport og i samfundet.”
Elleve mandlige atleter og det amerikanske olympiske hold i 1980, som ikke deltog i det års sommerlege i Moskva, har modtaget prisen.
“Jeg er beæret over at komme i betragtning til kongressens guldmedalje,” sagde King.
Tiltaget kommer, da tennis fejrer 50-året for lige præmiepenge for mænd og kvinder ved US Open.
“Billie Jean King er en utrolig atlet og uovertruffen banebrydende for kvinder og piger i sport,” sagde Fitzpatrick.
“Dette er en kvinde, der virkelig har påvirket så manges liv,” sagde Sherrill. “Vi er stadig ikke, hvor vi skal være eller ønsker at være, men vi ville ikke være i nærheden af, hvor vi er i dag uden Billie Jean King.”
USTA-præsident Brian Hainline hyldede Kings kamp for kvinders ligestilling i udbetalinger for et halvt århundrede siden, efter hun vandt US Open-kronen i 1972. US Open begyndte at betale lige mange penge i 1973, og King, nu 79, slog senere samme år Bobby Riggs i “Battle of the Sexes”-tenniskampen.
“Måske det mest imponerende ved hendes arv er, at hendes storhed på og uden for banen ikke kun har inspireret utallige piger og kvinder til også at sigte efter deres egen storhed, men har presset på for, at de bliver ordentligt kompenseret for disse anstrengelser,” sagde Hainline.
“Tiden er perfekt for Billie Jean King at blive den første kvindelige atlet, der får kongressens guldmedalje.”