Problemet med mobiltelefoner er, at folk ser for meget på dem. Det er i hvert fald ifølge manden, der opfandt dem for 50 år siden.
Martin Cooper, en amerikansk ingeniør kaldet “mobiltelefonens fader”, siger, at den pæne lille enhed, vi alle har i vores lommer, har et næsten ubegrænset potentiale og en dag kan endda hjælpe med at overvinde sygdom.
Men lige nu kan vi være lidt besatte.
“Jeg er knust, når jeg ser nogen krydse gaden og kigge på deres mobiltelefon. De er ude af forstand,” sagde den 94-årige til AFP fra sit kontor i Del Mar, Californien.
“Men efter et par mennesker er blevet kørt over af biler, vil de finde ud af det,” jokede han.
Cooper bærer en Apple Watch og bruger en top-end iPhonebladre intuitivt mellem sin e-mail, billeder, Youtube og kontrollerne til hans høreapparat.
Han får fingre i den nyeste model, hver gang den bliver opdateret, og giver den en grundig vejtest.
Men, indrømmer han, med flere millioner tilgængelige apps kan det hele føles lidt meget.
“Jeg vil aldrig nogensinde forstå, hvordan man bruger mobiltelefonen, som mine børnebørn og oldebørn gør,” siger han.
Rigtig mobilitet
Coopers iPhone – som han siger, at han mest kan lide at bruge til at tale med folk – er bestemt meget langt fra den tunge blok af ledninger og kredsløb, som han brugte til at foretage det allerførste mobiltelefonopkald den 3. april 1973.
På det tidspunkt arbejdede han for Motorolalede et team af designere og ingeniører, der var engageret i en spurt for at komme med den første ordentlige mobile teknologi og undgå at blive presset ud af et kommende marked.
Virksomheden havde investeret millioner af dollars i projektet i håb om at slå Bell System, en gigant, der dominerede amerikansk telekommunikation i mere end et århundrede fra starten i 1877.
Bells ingeniører havde svævet ideen om et mobiltelefonsystem lige efter Anden Verdenskrig, og i slutningen af 1960’erne havde de taget det så langt som at sætte telefoner i biler – delvist på grund af det enorme batteri, de havde brug for.
Men for Cooper repræsenterede det ikke reel mobilitet.
I slutningen af 1972 besluttede han, at han ville have en enhed, som du kunne bruge hvor som helst.
Så med alle Motorolas ressourcer til sin rådighed, samlede han eksperter inden for halvledere, transistorer, filtre og antenner, som arbejdede døgnet rundt i tre måneder.
I slutningen af marts havde de knækket den og afsløret DynaTAC – Dynamic Adaptive Total Area Coverage – telefonen.
“Denne telefon vejede over et kilo – omkring to og et halvt pund – og havde en batterilevetid på omkring 25 minutters tale,” sagde han.
“Det var ikke et problem. Denne telefon var så tung, at du ikke kunne holde den oppe i 25 minutter.”
Den allerførste telefonopkald behøvede ikke at vare lang. Det skulle bare virke.
Og hvem er bedre for Cooper at ringe end sin rival?
“Så her står jeg på Sixth Avenue (i New York), og det gik op for mig, at jeg var nødt til at ringe til min kollega på The Bell System… Dr Joel Engel
“Og jeg sagde: ‘Joel, det er Martin Cooper… Jeg taler til dig på en håndholdt mobiltelefon. Men en rigtig mobiltelefon, personlig, bærbar, håndholdt.”
“Der var stille i den anden ende af linjen. Jeg tror, han bed tænderne sammen.”
Overvind sygdom
De første mobiltelefoner var ikke billige til omkring $5.000 pr. håndsæt, men de gav tidlige brugere – som Cooper siger inkluderede folk, der forsøgte at sælge ejendom – en fordel.
“Det viser sig, at det, ejendomsfolk gør, er, at de viser folk huse, eller de tager telefonen for nye kunder.
“Nu kunne de gøre begge dele på samme tid; det fordoblede deres produktivitet.”
Og mobiltelefoner fortsætter med at forbedre folks liv.
“Mobiltelefonen er nu blevet en forlængelse af personen, den kan så mange flere ting,” sagde han.
“Og i den forbindelse er vi lige i begyndelsen. Vi er lige begyndt at forstå, hvad det kan gøre.
“I fremtiden kan vi forvente, at mobiltelefonen vil revolutionere uddannelse, den vil revolutionere sundhedsvæsenet.
“Jeg ved, det lyder som en overdrivelse, men jeg vil have, at du skal vide inden for en generation eller to, at vi vil overvinde sygdomme.”
Ligesom hans ur overvåger hans hjerterytme, mens han svømmer, og hans telefon overvåger hans høreapparater, vil telefoner en dag blive forbundet med en række kropslige sensorer, der vil blive syg, før den udvikler sig, siger han.
Det hele er langt fra, hvor det startede med det monsterhåndsæt, men selvom han ikke forudså enhver udvikling, vidste Cooper altid, at den enhed, han og hans team fandt på, ville ændre verden.
“Vi vidste virkelig, at alle en dag ville have en mobiltelefon. Vi er der næsten.
“Der er flere mobiltelefonabonnementer i verden i dag, end der er mennesker. Så den del af vores drøm er gået i opfyldelse.”
Med hensyn til problemet med, at folk stirrer for meget på deres telefoner – selv når de krydser vejen – er han ikke bekymret.
Ny teknologi byder ofte på udfordringer.
“Da fjernsynet først kom ud, blev folk bare hypnotiseret.
“Men det lykkedes os på en eller anden måde… at forstå, at der er en kvalitet forbundet med at se på et fjernsyn.”
Lige nu er vi i den tankeløse stirrende fase med vores telefoner, siger han, men det varer ikke ved.
“Hver generation vil blive klogere… De vil lære at bruge mobiltelefonen mere effektivt.
“Mennesker finder før eller siden ud af det.”