Næste generations jakkesæt er designet og lavet af Axiom Space, et firma i Houston, der sender private til den internationale rumstation. Selvom det er mørkt for nu, vil de rigtige månedragter være hvide, ligesom de var under NASAs Apollo-program for mere end et halvt århundrede siden, ifølge Axiom Space. | Fotokredit: AP
De store, hævede hvide månedragter, som Neil Armstrong og hans andre astronauter havde på til NASAs Apollo-mission for et halvt århundrede siden, er ude af mode. Lunar haute couture kræver nu noget mere figursyet og passende for både mænd og kvinder.
NASA afslørede onsdag den første prototype til en nydesignet næste generations rumdragt, der er specielt skræddersyet og tilpasset til de første astronauter, der forventes at vove sig tilbage til månens overflade i de næste par år.
Det seneste inden for månebeklædning blev vist i Johnson Space Center i Houston under en begivenhed afholdt for medier og studerende af Axiom Space, det Texas-baserede firma, som NASA har indgået kontrakt med om at bygge dragter til Artemis, efterfølgeren til Apollo-måneprogrammet.
Artemis I-missionen, den indledende opsendelse af NASAs kraftfulde næste generations raket og dets nybyggede Orion-rumfartøj på en ubemandet testflyvning rundt om månen og tilbage, blev afsluttet med succes i december.
NASA og den canadiske rumfartsorganisation planlægger den 3. april at annoncere de fire astronauter, der er valgt til at flyve allerede næste år på Artemis II, en anden ud-og-tilbage-mission.
Den flyvning, hvis den lykkes, vil bane vejen for en planlagt Artemis III-astronautekspedition til månens overflade – den første nogensinde til månens sydpol – senere i årtiet. Det vil være den første nogensinde til at sende en kvinde til at gå på månen.
NASA lover, at efterfølgende Artemis-missioner vil omfatte den første farvede person på månen.
Programmet, opkaldt efter Apollos tvillingesøster fra græsk mytologi, sigter i sidste ende på at etablere en bæredygtig månebase som et springbræt til fremtidig menneskelig udforskning af Mars.
NASA-chef Bill Nelson sagde, at de nye rumdragter “vil åbne muligheder for, at flere mennesker kan udforske og udføre videnskab på månen end nogensinde før.”
Alle 12 NASA-astronauter, der landede på månen under i alt seks Apollo-missioner fra 1969 til 1972, var hvide mænd.
De outfits, som Artemis-astronauterne bærer til månen, vil se meget anderledes ud end tidligere tiders store rumdragter.
Brandet af Axiom som “Axiom Extravehicular Mobility Unit”, eller AxEMU for kort, er de nye dragter mere strømlinede og fleksible end de gamle Apollo-get-ups, med større bevægelsesområde og variation i størrelse og pasform.
De er designet til at passe til en bred vifte af potentielle bærere og rummer mindst 90% af den amerikanske mandlige og kvindelige befolkning, sagde NASA. De vil også inkorporere fremskridt inden for livsunderstøttende systemer, trykbeklædning og flyelektronik.
Det præcise udseende af dragterne forblev dog en nøje bevogtet forretningshemmelighed. De udstillede kom med et ydre lag, der var koksgrå med streger af orange og blå og Axioms logo på brystet – beregnet til at skjule Axioms proprietære ydre stofdesign.
Men firmaet sagde, at de dragter, der skal bæres på månens sydpol af astronauter, vil være hvide, fordi det er den bedste farve til at reflektere det hårde sollys på månens overflade og beskytte bæreren mod ekstrem varme.
Axiom sagde, at det samarbejdede med kostumedesigner Ester Marquis fra Apple TV+ måneserien “For All Mankind” for at skabe det tilpassede dæklag ved hjælp af Axioms logo og mærkefarver.
Houston-baserede Axiom er ikke det eneste designermærke, som Artemis-astronauterne vil bære i de kommende år.
NASA har også indgået kontrakt med Collins Aerospace fra Charlotte, North Carolina, om at konkurrere om konstruktion af fremtidige rumdragter, der skal bæres på månen og under rumvandringer uden for den internationale rumstation.