Bernard Dunne. | Fotokredit: ANI
Nikhat Zareen vil repræsentere Indien ved Asian Games 2023, den første kvalifikationsbegivenhed til OL i Paris 2024. Bernard Dunne, som sidste år blev udnævnt til high performance director for de indiske boksehold, bekræftede dette på en pressekonference her ved IBA Boxing World Championships.
Nikhat, Commonwealth Games-mesteren i 50 kg-kategorien, fik retten til at konkurrere ved Asian Games i kraft af at nå finalen ved verdensmesterskaberne i let fluevægtskategorien efter at have slået Rio-bronzevinderen Ingrid Valencia i semifinalen. Udvælgelse til de asiatiske lege ville give konkurrenterne et første skud til at kvalificere sig til OL i Paris. Ifølge den internationale olympiske komités kvalifikationskriterier for boksning ved OL 2024 vil de fire bedste i kvindernes 50 kg-kategori ved de asiatiske lege i Hangzhou, der er planlagt til at blive afholdt i september, kvalificere sig til OL i Paris.
Udvælgelsespolitikken, der er offentliggjort på Boxing Federation of Indias hjemmeside, siger “…Atleten, der medaljer (guld/sølv) ved verdensmesterskabet 2023 vil have en automatisk udtagelse til de asiatiske lege 2023 (første olympiske kvalifikationskamp) i den pågældende vægt kategori”.
“Dem, der har vundet guld eller sølv her (verdensmesterskaberne) i en olympisk vægtkategori, er den automatiske udtagelse til de asiatiske lege. Vi har ingen planer om at ændre udvælgelsespolitikken lige nu,” udtalte Dunne lørdag. Dunnes udtalelse betød også, at Lovlina Borgohain, der nåede finalen i kategorien 75 kg mellemvægt, bliver Indiens repræsentant ved Asian Games.
Dunne udtalte sig med hensyn til en forespørgsel om, hvorvidt der kunne afholdes udvælgelsesprøver for kvindernes 50 kg vægtkategori forud for Asian Games. Mens Nikhat tilsyneladende havde gjort krav på pladsen i den olympiske kategori med let fluevægt i den indiske liste efter at have vundet guld i 52 kg-kategorien ved verdensmesterskaberne i 2022 og 50 kg-kategorien ved Commonwealth Games 2022, var muligheden for udvælgelsesprøver dukket op på grund af til den meteoriske stigning i Nitu Ghanghas i løbet af det sidste år.
Da han konkurrerede i minimumsvægtkategorien (48 kg), havde den to gange verdensmester for ungdom, Nitu, vundet guld ved Commonwealth Games 2022. Den 22-årige havde også nået finalen i verdensmesterskaberne i 2023, hvor han stoppede tre modstandere og slog verdenssølvvinderen fra 2022, Alua Balkibekova, i semifinalen.
Dunne sagde, at selvom Nikhat var det automatiske valg til Asian Games, var der stadig en mulighed for Nitu. “Alt kan ske. Gud forbyde nogen kunne tage en skade eller brække en hånd eller et ben. På det tidspunkt skal vores nummer 2 og 3 boksere være klar. Hvis du bliver opfordret, skal du være klar. Nikhat er førstevalget, men Nitu kunne konkurrere om den nr. 2,” sagde Dunne.
For det skulle Nitu dog rykke en vægtkategori op. Det er ikke sikkert, om det er noget, hun ville gøre endnu. ”Efter verdensmesterskaberne vil nogle af bokserne ændre sig, og nogle vil ikke. Vi har allerede haft denne samtale med bokserne,” sagde Dunne.
Dunne gentog yderligere, at holdudvælgelsen ikke ville blive foretaget på basis af udvælgelsesprøver, men snarere på grundlag af konstant evaluering af præstationer inde i den nationale lejr. Den politik, som han havde indledt i det indiske boksehold, siden han tog over, har haft sin del af kontroverser, hvor fire boksere endda nærmede sig domstolene, efter at de ikke blev udtaget til verdensmesterskaberne.
“Når vi udfører udvælgelsesprøver, lader vi dommerne afgøre, hvem den bedste bokser er efter tre runder af tre minutter hver. Gud forbyde, at en atlet bliver syg forud for forsøgene. Det system, vi har lige nu, styrker trænerne, der ser bokserne dag ud og dag ind. Det giver dem, der bedst kender atleterne, mulighed for at træffe en beslutning om udvælgelse,” sagde han.