Verizon har bragt sin ubegrænsede dataplan tilbage. Det er fantastisk, hvis du er Verizon-kunde. Men det er forfærdelige nyheder for sine investorer.
Verizon (VZ) aktien faldt næsten 1,5% i den tidlige handel mandag. Det er nu faldet omkring 10 % indtil videre i år, hvilket gør det til Dows dårligste præstation i 2017.
Verizons træk er et klart tegn på, at virksomheden er nødt til at trække alt for at forblive konkurrencedygtig med trådløse rivaler AT&T (T), Sprint (S) og T Mobil (TMUS).
“I de seneste måneder har både T-Mobile og Sprint haft en vis succes med at tage yderligere andel fra Verizon i kraft af deres ubegrænsede tilbud,” skrev Morgan Stanley-analytikere i en rapport mandag morgen.
Det kan forklare, hvorfor aktierne i T-Mobile og Sprint, som nu kontrolleres af det japanske teknologikonglomerat SoftBank, begge er steget i år, mens Verizon er nede. T-Mobile og Sprint har også været kædet sammen som mulige fusionspartnere.
Men den nye telepriskrig er ikke det eneste problem for Verizon.
AT&T købte for nylig satellitudsendelsesudbyderen DirecTV, et skridt, der gør Ma Bell mere konkurrencedygtig over for Verizon i kampen om at kontrollere folks stuer. Verizon tilbyder sin egen FiOS bredbånds-tv-tjeneste.
Relateret: Verizon bringer ubegrænsede dataplaner tilbage
Og AT&T laver også en meget større indsats på indhold med planer om at købe CNNs moderselskab Time Warner (TWX). Verizon ejer allerede AOL og søger at købe Yahoos kerneaktiver for at styrke sit eget digitale indholdstilbud.
Men Yahoo (YOO) aftale kan falde fra hinanden i kølvandet på afsløringer af massive databrud hos Yahoo i løbet af de seneste par år.
Yahoo sagde for nylig, at det håber, at aftalen med Verizon vil lukke i andet kvartal af dette år. Det skulle oprindeligt være afsluttet i første kvartal.
Men i sin seneste indtjeningsudgivelse sagde Verizon blot, at det “fortsætter med at arbejde med Yahoo for at vurdere virkningen af databrud” – ikke at det forventede, at aftalen ville lukke når som helst snart.
Verizon har meget på sin plade, hvilket kan gøre investorerne nervøse. Udover Yahoo-aftalen er virksomheden også i gang med at købe XO Communications fiberoptiske netværk. Og det sælger sin datacentervirksomhed til Equinix (EQIX).
Der har også været rygter i de sidste par uger om, at Verizon måske endda overvejer at købe kabeludbyder Charterkommunikation (CHTR).
Det kan være mere, end Verizon realistisk kan håndtere lige nu. Men intet kan være af bordet for Verizon i betragtning af hvor konkurrencedygtig den trådløse verden er i disse dage.
Alt, der kunne give Verizon et ben op på AT&T, Sprint og T-Mobile, kan være muligt.
Relateret: Charteraktier dukkede op på rapport om mulig Verizon-overtagelse
Alligevel er det værd at bemærke, at aktierne i AT&T også er lavere i år, ned omkring 5%. Og Verizon og A&T har noget til fælles, som Sprint og T-Mobile mangler – Verizon og AT&T betaler gigantiske udbytter.
Virksomheder, der har store udbytteudbytter, har ikke klaret sig så godt, siden Donald Trump blev valgt. Investorer satser på en betydelig stimuluspakke fra ham og den republikanske kongres, som kan være drevet delvist af gæld.
Det har fået obligationsrenterne til at stige – og det gør aktier i store udbyttebetalere som Verizon meget mindre attraktive.
Federal Reserve forventes også at hæve renten et par gange i år. Det kan presse obligationsrenterne endnu højere.
Så Verizon står over for mange store udfordringer, der kan skade deres aktie i år.
Det er derfor, Verizon, med tilnavnet Big Red på grund af dets logos crimson nuance, kan se sit lager i rødt i en overskuelig fremtid.
CNNMoney (New York) Først offentliggjort 13. februar 2017: 11:27 ET